L'entropia e il futuro del nostro destino

Ogni mattina il mondo pare più confuso e disordinato del giorno precedente. Sembra che nulla vada per il verso giusto. Cerchiamo continuamente di aggiustare la nostra vita, ma i nostri sforzi creano problemi maggiori di quelli che si volevano risolvere.

La stessa inesorabile forza di disintegrazione sta divorando tutti noi, indipendentemente da dove viviamo o dal sistema politico che adottiamo: è quindi sciocco incolpare singoli dirigenti o ideologie per un problema che è universale: la causa risiede in una legge fisica fondamentale, e che, come tale, non potrà essere cambiata da alcun governo, protesta o petizione su change.org.

Sappiamo che la quantità di energia totale dell’universo è costante. Ma oltre alla quantità l’energia possiede anche una qualità. Essa passa inesorabilmente da uno stato di ordine a uno di disordine, ossia da uno stato di energia utilizzabile a forme di energia non più utilizzabile. Tale misura del disordine è nota come entropia. E anche ogni volta che viene creata un’apparenza di ordine (come nel caso della vita), ciò si verifica a spese di un maggiore disordine nell’ambiente circostante. Questo è ciò che comunemente chiamiamo inquinamento.

Einstein la riteneva la legge fondamentale della scienza. Da essa deriva l'invecchiamento, la morte, la caduta d'Imperi e, in ultima analisi, la fine stessa dell'Universo.

Anche le energie rinnovabili nel lungo periodo non sono rinnovabili. Le montagne sono soggette a disgregazione e pure il Sole esaurirà il combustibile. Lo stesso vale per il riciclaggio: per esempio, è impossibile rifondendo più volte la stessa plastica, ottenere a ogni ciclo la stessa quantità di partenza.

È quindi illusorio aspettarci un futuro privo di limitazioni fisiche e conflitti materiali. L’idea moderna di un mondo in continuo progresso al giorno d’oggi ci sembra ovvia ma è in realtà errata. Del resto, nell’antichità, i greci collocavano nel passato un’età dell’oro, seguita da un’involuzione della condizione umana attraverso nelle successive epoche. La stessa concezione si ritrova nella Bibbia, dove l’età dell’oro è rappresentata dall’Eden. Gli antichi avevano quindi già intuito i principi dell’entropia.

Queste verità possono apparire riduttive o persino deprimenti. Il motivo è che la termodinamica definisce i limiti fisici estremi entro cui siamo costretti a operare. Ma se continueremo a ignorarla, lo faremo a rischio della nostra stessa estinzione.

Non bisogna quindi lasciarsi prendere dalla disperazione, poiché esiste comunque un margine di libero arbitrio: l’umanità non può capovolgere il processo entropico, ma può stabilirne la velocità.